Een ruikertje in de zon

Rups van een koolwitje op een koolplant. Foto: Rasbak, Bron: Wikimedia Commons, GFDL.
Rups van een koolwitje doet zich tegoed aan een koolplant Bron: Wikimedia Commons

Hoewel planten niet kunnen ruiken, produceren en verspreiden ze wel geurstoffen. Sommige daarvan kunnen wij ook ruiken, zoals de geur van gemaaid gras, maar veel van die geurstoffen nemen wij niet waar. Ze zijn dan ook niet voor ons bestemd, maar voor bepaalde insecten.

Als een blad aangevreten wordt door een rups, dan produceert de plant specifieke geurstoffen die door andere rupsen herkend worden. Staat de aangevreten plant echter in de schaduw, dan maakt ze veel minder van die geurstoffen aan. Zo weinig dat de rupsen niet meer kunnen ruiken welke planten wel en welke planten niet zijn aangevreten. Zo wordt het voor de rupsen een stuk lastiger om in de schaduw hun favoriete plant te vinden.

Een plant produceert nog allerlei andere geurstoffen, bijvoorbeeld een SOS-signaal om hulptroepen op te roepen.
En misschien kunnen planten eigenlijk toch wel ruiken… Lees er hier meer over.