De meest bekende schimmels zijn schimmels op eten, bijvoorbeeld op brood of sinaasappels. Met het blote oog zie je vaak cirkelvormige kolonies. Onder de microscoop is te zien dat de meeste schimmels bestaan uit schimmeldraden. Deze schimmeldraden, of hyfen, worden ook wel mycelium genoemd. Kijk hier voor (versnelde) opnamen van groeiende vruchtlichamen en microscopisch kleine schimmeldraden.

Nuttige en schadelijke schimmels

Schimmels kunnen op allerlei manieren groeien: veel schimmels leven van dood plantenmateriaal en door dit te verteren helpen ze om de voedselkringloop rond te krijgen. Zonder deze schimmels zaten we binnen de kortste keren tot aan onze nek in het plantenafval en zou de bodem uitgeput raken. Andere leven samen met planten, waarbij zowel de plant als de schimmel voordeel heeft door een betere beschikbaarheid van voedsel. Deze heten mycorrhiza. Misschien ken je wel de korstmossen: dit zijn geen mossen, maar samenlevingsvormen tussen algen en schimmels, die totaal met elkaar vergroeid zijn. Ten slotte zijn er parasieten, die leven ten koste van planten, dieren of mensen.

Schimmels die leven van dood materiaal: saprotrofen	Schimmels die leven van levend materiaal: parasieten	Schimmels die met planten samenleven: mycorrhiza	Schimmels die met algen samenleven: korstmossen

Paddenstoelen

Paddenstoelen zijn vruchtlichamen van schimmels: daarin worden de sporen, de verspreidingsstructuren, gevormd. De meeste schimmels vormen microscopisch kleine vruchtlichamen.

Schimmels worden ingedeeld bij het rijk van de Fungi. Er zijn ook organismen die qua uiterlijk sterk lijken op de schimmels, maar inwendig anders in elkaar zitten: de slijmzwammen en de belangrijke groep van de waterschimmels of eizwammen (Oömycoten). Deze worden aangeduid met schimmelachtigen.

<< naar overzicht