Hoe tast de schimmel de plant aan?

Oppervlakkige aantasting

De meeste echte meeldauwschimmels vormen uitsluitend schimmeldraden aan de buitenkant van het blad (Er zijn enkele uitzonderingen). Slechts speciale structuren, de haustoriën, dringen de cellen van de buitenste cellaag, de epidermis, binnen. Het witte schimmelovertrek is duidelijk te zien. Met een loep is vaak ook te zien dat er veel sporendragers tussen de schimmeldraden staan, waarop de ongeslachtelijke sporen, de conidiën, gevormd worden. De schimmel verspreid zich over het blad door uitgroei van de schimmeldraden en door middel van de conidiën.

Conidiën met eigen watervoorraad

Tussen bladeren, planten en velden verspreidt de schimmel zich met behulp van conidiën. Meeldauwconidiën bevatten 70% water en hebben om te kiemen geen water nodig afkomstig van regen of dauw. Sporen van andere schimmels bevatten doorgaans 6-25% water en hebben meestal wel extern water nodig. De wand van het conidium is zodanig van bouw dat de spore niet uitdroogt. Regen is zelfs nadelig, omdat sporen dan van het blad af kunnen spoelen.

Overwintering

Overwintering vindt vaak plaats in de vorm van schimmeldraden, bijvoorbeeld bij appelmeeldauw in slapende appelknoppen, op groen blijvende delen van het blad (aardbei) of op nevenwaardplanten. Geslachtelijke sporen zijn ascosporen, die worden gevormd in vruchtlichamen, de cleistotheciën. Ze worden door sommige soorten slechts zelden gevormd. Aan het aantal asci per cleistothecium en de vorm van de cleistothecium-aanhangsels kunnen soorten worden onderscheiden.