Van de meeste plantenziekten hebben mensen vooral last doordat de opbrengst van de gewassen lager is. Maar enkele plantenziekten zijn direct schadelijk voor de menselijke gezondheid. Een bekend voorbeeld hiervan is de graanziekte moederkoren, die met name vroeger vele slachtoffers maakte.

Een ander, actueler voorbeeld is de schimmel Aspergillus flavus. Deze plantenschimmel, die vooral toeslaat na de oogst, tast onder andere mais, granen, pinda’s en noten aan. Vooral als de producten onder warme, vochtige omstandigheden opgeslagen liggen, groeit de schimmel goed. Hierbij produceert hij een giftige stof, aflatoxine B1. Een koe die de beschimmelde mais als veevoer te eten krijgt, zet aflatoxine B1 om in aflatoxine M1 en dat komt uiteindelijk terecht in de melk. Lijkt me voor de koe ook niet echt gezond …