In de bevroren bodem van Siberië is een virus gevonden van 30.000 jaar oud. Het is het grootste virus dat ooit ontdekt is. De meeste virussoorten zijn alleen zichtbaar onder een electronenmicroscoop, maar dit reuzenvirus (1,5 micrometer) kun je ook onder een lichtmicroscoop zien. Na tienduizenden jaren in de vrieskou bleek het virus nog steeds in staat om eencellige organismen (amoeben) binnen te dringen en zich daar te vermeerderen.

Dat sommige virussen behoorlijk taai zijn, was al langer bekend. In laboratoria worden plantenvirussen in vriezers bij -80 graden Celsius bewaard, waarna ze moeiteloos gebruikt kunnen worden om een plant te infecteren. Sommige virussen zijn ook tegen andere behandelingen bestand. Een voorbeeld hiervan is het tabaksmoziekvirus, dat in tabaksplanten voorkomt. Zelfs nadat het tabaksblad verwerkt is tot sigaretten, lukt het dit virus nog steeds om nieuwe, gezonde planten te infecteren. Dus rokers opgepast! Want sigaretten zijn ook voor de gezondheid van planten schadelijk!

Bekijk hier hoe je dat zelf kunt testen.